EMILIO J. ALFAROLa humanidad lleva siglos intentando responder a dos preguntas básicas: ¿Qué es la Vía Láctea? Y ¿cómo se formó?La historia de la Astronomía nos ha puesto en contacto con diversos entes que podrían considerarse trazadores de la evolución del pensamiento humano. Uno de estos objetos, quizás uno de los más hermosos, es la Vía Láctea. La Galaxia ha conformado mitos, ha generado historias, paradojas y poesías y es sujeto del arte y de la ciencia. Hoy en día, aparte de dar nombre a numerosos productos comerciales, constituye un laboratorio cosmológico singular.El conocimiento de la GalaxiaEl primer trabajo científico acerca de la naturaleza de la Vía Láctea data del siglo XVI. En 1609, Galileo apunta su rudimentario telescopio a la Vía Láctea y escribe: “… lo que hemos observado en tercer lugar es la naturaleza o materia de la Vía Láctea […] La galaxia no es, en efecto, más que un amasijo de innumerables estrellas diseminadas por grupos”....